Catch and release gjort riktig, så fisken overlever

En ørret svømmer av gårde med kraft, du føler deg fornøyd med å ha sluppet den ut, og fire timer senere ligger den med buken opp under en stokk. Den fisken var allerede død da den forlot hånden din. Den hadde bare ikke rukket å dø ferdig ennå. Det meste av skaden i catch and release skjer i de siste tretti sekundene før utslipp, og nesten alt er til å unngå. Dette handler ikke om å dulle med fisken. Det handler om forskjellen mellom en fisk som kommer seg og en du drepte uten å mene det.

Kjør den trøtt fort, ikke til siste åndedrag

En lang, langtrukken fight føles som den sportslige delen. For fisken er det den farligste delen. En fisk som kjemper for livet brenner gjennom oksygenet og fyller musklene med melkesyre, og en helt utmattet fisk kommer seg dårlig selv etter at den har svømt ut av hendene dine. NOAAs råd er rett på sak: kjør aldri en fisk helt til utmattelse. Bruk en stang og en sene som er kraftig nok til faktisk å beseire fisken du er ute etter, og få den så inn. Tynt utstyr er gøy helt til det etterlater en utkjørt fisk flytende.

Dette veier tyngre jo varmere vannet blir. Varmt vann holder mindre oksygen, og en trøtt fisk i varmt vann er en fisk uten margin igjen.

Klem ned mothaken før du kaster

En krok uten mothake, eller en mothake du har klemt flat med en tang, løsner på et sekund. Det er hele poenget. Jo raskere kroken er ute, jo mindre håndterer du fisken og jo kortere tid er den oppe av vannet. Kroker uten mothake river også langt mindre på vei ut, og de gjør at en dypt satt krok er lettere å bakke ut rent.

Du mister noen flere fisker på vei inn. Du mister nesten ingen ved håven. Det er en avveining de fleste tar én gang og så aldri tenker på igjen. Kroker som ikke er i rustfritt hjelper også: lar du en bli igjen i en fisk, ruster en vanlig stålkrok bort over tid, noe en rustfri ikke gjør.

Våte hender, våt håv, hver gang

En fisk er dekket av et slimlag. Det laget er huden og immunforsvaret dens, barrieren som holder infeksjon og sopp ute. Tørre hender, en tørr fille, et tørt dekk eller en tørr knutehåv tørker av det slimet i flekker, og hver bare flekk er en åpen dør for sykdom dager etter utslipp.

Så bløt hendene før du tar i den. Bløt håven, bløt matten, bløt hva enn fisken lander på. Ville du ikke gnidd sandpapir mot den, så la den ikke ta borti noe tørt. Og bruk en knuteløs håv i gummi eller gummibelagt, aldri grov nylonmaske, som skraper slim, splitter finner og floker kroker.

Hold den i vannet, tell sekundene

Lufttiden er det de fleste undervurderer mest. En fisk kan ikke puste i hendene dine. Klokken starter i det øyeblikket den bryter overflaten.

NOAA kaller under 60 sekunder ideelt. Fiskeforskere som studerer dette går lenger: en mye brukt oppsummering lander på rundt 10 sekunder som mål, fordi skaden stiger jevnt jo lenger en fisk holdes oppe. Studier på forplantning har funnet at fisk som ble holdt i lufta mer enn 10 sekunder fikk merkbart dårligere gytesuksess enn fisk som ble holdt under den grensen.

Enkleste knepet ved vannet: krok av fisken i håven, i vannet, og løft den bare hvis du virkelig vil ha et bilde. Når du først løfter den, hold pusten selv mens du hever den og sett den tilbake i det øyeblikket du må puste. Gisper du, så gjør fisken det også. Ha kameraet klart og bildet rammet inn før fisken i det hele tatt kommer opp, så løftet blir noen sekunder, ikke et fomlete halvminutt.

Hold den som om det betyr noe

Hvordan du holder en fisk kan skade den selv om du gjør alt annet riktig.

Hold aldri en fisk i gjellene eller øynene. Gjellene er blottlagt, blodrikt vev, i praksis lunger, og en finger der inne gjør skade du ikke ser og som fisken ikke kommer seg fra. Støtt den vannrett i stedet: én hånd under buken, én nær halen, vekten fordelt langs kroppen.

Heng aldri en stor fisk rett opp og ned i kjeften. En abbor eller gjedde som holdes loddrett har hele kroppsvekten sin dra i ryggraden, kjeven og organene, som er bygd for å bæres opp av vann, ikke av et leppegrep i lufta. Hold den vannrett og i et grep som bærer hele kroppen, og hold den lavt, over vannet eller håven, så et rykk eller et tap ender i vann i stedet for på stein eller i bunnen av en båt.

Når den er dypkroket, kutt senen

Iblant tar en fisk det hele veien ned og kroken sitter et sted du ikke kommer til uten å grave. Ikke grav. Kutt senen så nær kroken du kan og la fisken gå med kroken i.

Det føles galt å la en krok bli igjen i en fisk. Tallene sier noe annet. En fisk som blir igjen med en krok i har ofte svært lav dødelighet, i noen studier bare et par prosent, mens piking i en dyp krok river gjeller og tarm og dreper en langt større andel. En kroket fisk som svømmer av gårde har en reell sjanse. En fisk du har rotet inni har det som regel ikke. La den være.

Vekk den til live før du slipper

Er fisken trøtt og ikke stikker av når du åpner hendene, ikke bare slipp den og håp. Hold den opprett, vendt mot en svak strøm, så rent vann renner over gjellene riktig vei. Ingen strøm, i et vann eller fra en båt, før den sakte framover for å presse vann gjennom. Gi den så lang tid den trenger. Når den sparker hardt og drar seg ut av grepet ditt av seg selv, er den klar. Ruller den eller flyter, er den ikke det, og da trenger den mer tid.

Når vannet er varmt, gjør mindre eller la være

Varmen endrer alt dette. Fiskeforvaltere kaller vanntemperaturen den avgjørende faktoren av en grunn: den styrer alt i hvordan en fisk takler det. Når vannet kryper opp i høye 60-tall Fahrenheit (rundt 20 C) for ørret, kan samme fight, samme luft, samme håndtering som en fisk rister av seg om våren drepe den. Studier som har presset håndtering og varme sammen har målt 50 til 80 prosent forsinket dødelighet i det varmeste vannet. Det er derfor myndigheter legger morgenstenginger ("hoot owl") og temperaturgrenser på elver om sommeren.

Så ha med deg et billig elvetermometer. Viser det varmt, fisk tidlig når det er kjøligst, håndter enda raskere, dropp bildet, eller bare la dem være til ting kjøler seg ned. En fisk du ikke fanger en ettermiddag på 75 grader er en som fortsatt er der til høsten.

Kortversjonen

Kjør fisken trøtt fort, klem ned mothakene, bløt alt som tar borti den, hold lufttiden til noen sekunder, støtt den vannrett og aldri i gjellene eller hengende i kjeften, kutt senen ved en dyp krok, og vekk den til live til den svømmer av gårde av seg selv. Trekk deg kraftig tilbake når vannet er varmt. Ingenting av det koster deg noe annet enn litt oppmerksomhet, og fisken du slipper riktig er fisken noen andre fanger neste sesong.

napps rangeringer er der for å hjelpe deg å finne fisk og lese forholdene, men fisken som hugger i dag er bare her neste gang hvis vi setter den tilbake i god stand, så sjekk også dine lokale regler og fredningstider. Finn et sted nær deg og se hva som hugger, gratis og uten innlogging, på napp.fish.